Завтра NASA разобьет космический аппарат DART об астероид, чтобы спасти Землю. Нет, это не сюжет фильма

NASA сообщило, что космический аппарат DART в самое ближайшее время столкнется с астероидом.

Команда, ответственная за миссию, подтвердила, что все идет по графику. Столкновение намечено на 27 сентября после полуночи по тихоокеанскому времени.

Double Asteroid Redirection Test (DART) — это первая миссия, целью которой является изменение траектории полета астероида с помощью врезающегося космического аппарата. Это нужно на случай защиты Земли от угроз извне.

DART запустили в ноябре прошлого года на ракете SpaceX Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. Он должен будет врезаться в бинарную астероидную систему, состоящую из крупного астероида Дидимос (780 метров в диаметре) и астероида-спутника Диморфос (160 метров в диаметре), который вращается вокруг него по орбите примерно каждые 12 часов.

Ученые отмечают, что эти астероиды не представляют угрозы для нашей планеты. Операция проводится для тестирования системы защиты. Чтобы изменить траекторию полета многотонных космических тел, достаточно отклонить их на долю градуса.

Что из себя представляет DART

Он построен специалистами Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в штате Мэриленд, США.

Основная конструкция состоит из куба около 1 метра в поперечнике. Оснащен двумя гибкими солнечными панелями, длина каждой из которых составляет чуть более 8 метров. Общий вес — 610 кг.

Аппарат работает на ионной двигательной установку на солнечных батареях. Она создает тягу, используя ксенон в качестве топлива.

Для отслеживания полета и точной оценки габаритов астероидов используется камера DRACO. Изображение с нее передается на Землю в режиме реального времени. А система SMART Nav (Small-body Maneuvering Autonomous Real Time Navigation) применяется для маневрирования зондом-камикадзе, чтобы занять оптимальную позицию перед ударом.